一部好书，总是令人爱不释手。尹绍亭、何学惠主编，尹绍亭撰著的《云南物质文化·农耕卷》（云南教育出版社）就是这样的佳作。
人类社会发展史告诉我们，社会生产力是随着生产工具的进步而提高的。
当今，第一生产力现代科学技术高速度地发展。对以往的、当代仍然使用的生产工具，特别是少数民族物质文化的抢救和保存，显得十分重要。这一科学工作，有着深刻的历史意义。
云南是少数民族较多的地区，物质文化遗存颇丰厚。对颇具代表性的农耕工具的研究，尚未引起足够的重视。本书对包括汉族在内的20余个民族的农耕工具进行了开拓性的研究。
为了采撷各类诸种农业生产工具的第一手资料，雪山之麓，峡谷之中，青山之上，江湖之滨，都留下了作者的足迹。
本书有几个特点。第一，资料翔实，内容丰实。作者把关注的焦点放在研究对象的探究和阐释上，不取向理论的建构。这是该书的宗旨、指导思想和写作原则。农耕工具是农业文化的重要内容，又属于物质文化的范畴。作者对有关地区部分民族的农具进行了全面、系统的探究和阐释。现仅以犁具为例。犁是传统农业中的重器，书中记载有汉族犁、彝族犁、藏族犁、纳西犁、傈僳犁、怒族犁等十五六种犁。作者阐述了器物的基本结构、形制、部件及其名称、使用方法、功能和特性，在每类中划分出不同的类型和地理分布。同时，分四个系谱阐释犁具的形态，说明了其源流。如彝族犁是小三角框架的，同河北平谷犁结构相同。纳西族称传统犁为“老木犁”，东北犁具是这种双犁壁的犁型，同唐代的犁完全相同，早在汉代，黄河流域便广泛使用，等等。地理分布的差别和民族的不同，造成了这些地区农业生产工具的差别，形成了物质文化的多样性。从汉朝开始，汉族迁徙移居滇中，陆续扩展到其他地方。由于民族的迁徙，各民族之间的相互往来、交流、融合，使得物质文化得以传播。这是文化传播的观点。西南边疆农耕文化的发展，是同中原物质文化的传播分不开的，甚至传播到南亚和东南亚。它的意义远远超出了地域物质文化的范围。
第二，物质形态的图示剖析，阐释精到，是该书鲜明的特色。物质是形态的东西，有其具体的结构。作者运用大量图片，展示其物质的形态，给人以具体、形象、真实之感。全书共有1000余幅图片，其中有部分测绘图。运用测绘图，将物质的形态和结构用数据标记，具有科学性，或为再现原来的物质形态提供了科学的依据。古朴的农业生产工具得以升华，提高了比较研究图示分析的科学性和学术水平。
第三，知识创新，开拓学术新领域。在实地调查中，作者利用第一手资料，进行物质文化对象和实证方法的考察。在科学分析中，作者注意每类各种器物的基本结构、形制、构成部件的名称、功能和使用方法；根据结构和形态的差异，在每类中划分出不同的类型，确立各类各型生产工具的地理和民族分布。这是形态分布。在农具研究中，地域和民族的差异是十分显著的。例如，滇西北中甸山区彝族制作的犁，与紧邻的藏族犁差别很大，然而在滇东北部有与之完全相同的犁型；滇西北藏族和纳西族的犁与滇中、滇南相去甚远，然而却与黄河中上游汉晋时代的古犁一样。作者结合考古学、农史学、民族学，探索各型农耕工具的历史渊源、传播途径、演变过程和发展。在农具的理论研究中，运用生态学观点、人类与自然的关系，提出了农具在种类和形态上显现出多样性的问题。
该书的出版，使尚存的物质文化得以保存和再现，其在学术价值和文化探索方面，都有着重大的意义。从开卷到卷末，人们仿佛走进了一个物质文化的博物馆。
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